En effet World’s Finest Comics #84 (1941 Series), qui est le magazine « classique » dans lequel sont publié les Team-Up de Superman & Batman [Bruce Wayne], de septembre – octobre 1956 avait raconté une tout autre histoire dans l’épisode The Super-Mystery of Metropolis. Superman est interpellé par un certain Linnis qu’il connait visiblement. Ce dernier lui ordonne de quitter Metropolis pendant deux semaines sous peine de voir son identité secrète révélée. Superman prend cette menace très au sérieux et décide de s’exécuter même s’il devine bien que Linnis l’éloigne pour faire un mauvais coup. Sous son identité de Clark Kent, il demande un congé à Perry White puis disparaît.
Comme beaucoup de scénario de l’époque, regardé avec une lecture moderne il apparaît incroyablement naïf. En effet, si Linnis connaît l’identité pourquoi vouloir faire un mauvais coup ? Pourquoi ne pas demander directement à Superman de lui fabriquer des diamants ou de le rendre riche ? Et pourquoi Superman ne réagit il pas en faisant appel à ses alliés comme des décennies plus tard, quand nous le verrons tolérer les manipulations mentales de Zatanna dans Infinite Crisis.
Mais dans The Super-Mystery of Metropolis c’est à l’inverse ses amis qui vont faire appel à ses alliés. S’étonnant de la disparition de Superman, Loïs Lane va appeler à la rescousse le meilleur détective du monde : Batman [Bruce Wayne]. Une fois sur place avec Robin [Dick Grayson] il découvre que Superman n’est pas vraiment parti mais qu’il agit de manière insoupçonnée en évitant les plus grosses catastrophes à Metropolis. Batman [Bruce Wayne] & Batman [Bruce Wayne] ont vite fait de retrouver le super-fuyard qui leur explique son problème.
Il y a des années, alors que sous son identité de Superboy [Kal El] il était le protecteur de Smallville (toujours Picoville en français [sic]) le dénommé Linnis a essayé de découvrir son identité secrète. Et il avait pour complice un jeune garçon très intelligent & observateur. Ce dernier suivait systématiquement Superboy [Kal El] et notait tous ses faits et gestes dans un cahier doublé de plomb, et donc résistant à la vision aux rayons X de Superboy [Kal El]. Comprenant qu’il cherchait à déterminer son identité secrète, c’est à cette occasion qu’il creusa le tunnel secret qui lui permet de sortir de chez ses parents de manière secrète (enfin, c’est un des explications qu’il est possible de trouver à la création du tunnel). Mais malgré cela, Superboy [Kal El] car le garçon en question se rapproche dangereusement de lui. Il lui tend même des pièges pour l’amener à se découvrir.
Il découvre grâce à sa vision aux rayons X qu’il ne les a pas sur lui et en déduit qu’il les a déjà donné à Linnis. Ce dernier ne les a pas non plus sur lui mais menace clairement Superboy [Kal El] de les utilisé un jour. A l’écoute de ce récit, Batman [Bruce Wayne] est stupéfait. Car, le jeune garçon mystérieux n’est autre que lui-même. Lui et ses parents passaient des vacances à Smallville et il se lança alors le défi de découvrir son identité secrète. Linnis lui proposa en effet de s’associer pour le faire mais il refusa.
Il avait déjà découvert son identité secrète avant même le soir de l’incendie mais il préleva les empreintes sur le bois pour confirmer ses hypothèses. Linnis cherchant à s’en emparer, il les avait jetées dans le feu. Linnis n’a donc jamais eu de preuve ni jamais découvert son identité secrète. Batman [Bruce Wayne] ignorant que Linnis avait laissé planer un doute n’avait plus jamais reévoqué cet affaire. Délivré de ses angoisses, Superman fait échouer le plan et le capture. L’épisode comporte en partie les mêmes incohérences que The Origin of the Superman-Batman Team et notamment que Bruce Wayne y est décrit comme un jeune adolescent. Ceci est en contradiction avec la timeline interne de Batman [Bruce Wayne] qui est censé avoir 7 à 8 ans lors de l’assassinat de ses parents.
Cet état de fait s’arrêtera avec le début du Silver Age et la volonté de Julius Schwartz de rationalisé les continuité des séries sous la pression des premiers membres du fanzina de comics qu’il avait contribué à créé. En attendant, reste ce genre de petite incongruité historique qui fait le plaisir des Geeks et des chroniqueurs.
En France, l’épisode The Super-Mystery of Metropolis fut publié dans Superman et Batman & Robin 1ère série n° 6 de 1968 chez Sagédition / Interpresse soit un an après The Origin of the Superman-Batman Team qui avait été publié dans Superman et Batman & Robin n° 6 de 1967 chez Interpresse sous le titre Naissance d’une fameuse équipe.
[Jean-Michel Ferragatti]
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